Messenien außerhalb der Saison: Frühling und Herbst ohne Massen

Es gibt eine Version Messeniens, die man nie zu sehen bekommt, wenn man nur im August kommt. Die von April und Mai, von September und Oktober: dieselbe Küste, dasselbe Meer, aber ohne das Gedränge der Hochsaison. Für viele ist das schlicht die schönste Version.

Die Strände

Das ist der offensichtlichste Unterschied. Voidokilia ist an einem Werktag im Mai oder Oktober fast menschenleer: Man geht den ganzen Bogen der Bucht entlang, ohne jemandem zu begegnen, und die Omega-Form kommt so zur Geltung wie zu keiner anderen Zeit. Das Gleiche gilt für die kleineren Buchten entlang der Küste, für die man im Sommer früh dran sein muss und für die man außerhalb der Saison einfach gar nichts tun muss.

Was die Wassertemperatur angeht, sind September und die erste Oktoberhälfte die Monate, in denen das Meer am wärmsten ist: Es hat drei Monate lang Wärme gespeichert und gibt sie langsam wieder ab. Im Frühling ist es umgekehrt: Im Mai ist das Wasser noch frisch, und es braucht etwas Überwindung.

Stätten und Festungen

Durch das antike Messene zu gehen, zur Burg Navarino hinaufzusteigen oder die Festung von Methoni bei fünfundzwanzig statt achtunddreißig Grad zu erkunden, verändert das Erlebnis grundlegend. Es sind weitläufige, größtenteils schattenlose Orte, die im Hochsommer feste Zeiten erzwingen. In der Nebensaison besucht man sie, wann man will, und in aller Ruhe.

Bedenken Sie, dass die Öffnungszeiten griechischer archäologischer Stätten im Winterhalbjahr in der Regel kürzer sind als im Sommer: Das ist das Einzige, was man vorab prüfen sollte.

Die Dörfer

Außerhalb der Saison werden die Dörfer Messeniens wieder zu dem, was sie das ganze Jahr über sind. Die Tavernen, die geöffnet bleiben, arbeiten vor allem für Einheimische, der Rhythmus wird gemächlicher, und wer ankommt, fällt auf – im positiven Sinn. Es ist die Zeit, in der man mit jemandem ins Gespräch kommt, was Mitte August nicht passiert.

Im Herbst ist das Land zudem mit der Olivenernte beschäftigt, und das verleiht der ganzen Region eine Betriebsamkeit, die sie im Sommer nicht hat.

Womit man rechnen sollte

Die Nebensaison verlangt etwas Flexibilität. Manche saisonalen Angebote an der Küste verkürzen ihre Öffnungszeiten oder schließen, und das Wetter ist weniger vorhersehbar: Im Frühling und im Herbst kann es regnen, also gehören eine leichte Jacke und ein Plan B für einen Tag drinnen ins Gepäck.

Dafür sinken die Reisekosten deutlich, die Straßen sind frei, und man muss nichts Monate im Voraus buchen.

Was geöffnet bleibt

Die Frage, die sich alle vor einer Buchung in der Nebensaison stellen: Wird überhaupt etwas geöffnet sein? Die Antwort lautet in Messenien in der Regel ja: Anders als manche Inseln ist diese Gegend das ganze Jahr bewohnt, mit einer Landwirtschaft, die nicht vom Tourismus abhängt. Die Dörfer funktionieren, die Geschäfte sind da, die Tavernen für die Einheimischen bleiben geöffnet.

Was abnimmt, ist das saisonale Angebot an der Küste: Einige Lokale an den Stränden schließen, ebenso ein Teil der Verleih- und Ausflugsanbieter. Bei archäologischen Stätten und Festungen ändern sich die Öffnungszeiten, die im Winterhalbjahr kürzer sind.

Der Wert des Lichts

Es gibt neben dem praktischen auch einen ästhetischen Grund, in der Nebensaison zu kommen. Im April und Mai sowie im Oktober steht die Sonne tiefer und das Licht ist den Großteil des Tages weich, nicht nur bei Sonnenaufgang und -untergang. Die Fotos, die man von einer Oktoberreise mitbringt, sind schlicht besser als die vom August.

Dasselbe gilt für die Landschaft: Die Hügel im Hinterland zeigen im Frühling ein Grün, das im Sommer undenkbar ist, und im Herbst gibt das Land, mitten in der Olivenernte, der Gegend eine Betriebsamkeit, die man auf Postkarten nie sieht.