Στη Μεσσηνία οι αποστάσεις είναι πράγματι μικρές. Στον χάρτη φαίνονται ακόμη μικρότερες, και εκεί γεννιέται η παρεξήγηση: τριάντα χιλιόμετρα εσωτερικού δρόμου, με στροφές και διελεύσεις μέσα από χωριά, δεν διανύονται στον χρόνο που θα χρειαζόσασταν για τριάντα χιλιόμετρα σε δρόμο ταχείας κυκλοφορίας.
Πώς είναι οι δρόμοι
Το οδικό δίκτυο σε αυτό το κομμάτι της Πελοποννήσου χωρίζεται χονδρικά σε τρεις κατηγορίες. Υπάρχει ο αυτοκινητόδρομος που συνδέει την Αθήνα με την Καλαμάτα, σύγχρονος και γρήγορος, ο οποίος όμως μένει μακριά από την ιόνια ακτή. Υπάρχουν οι επαρχιακοί δρόμοι που συνδέουν τα κύρια κέντρα, την Πύλο, τη Μεθώνη, την Κυπαρισσία, σε καλή κατάσταση και με ομαλή κυκλοφορία. Και υπάρχουν, τέλος, οι τοπικοί δρόμοι, αυτοί που οδηγούν στα χωριά και στις παραλίες: στενοί, συχνά χωρίς διαχωριστική γραμμή, με σημεία όπου το οδόστρωμα είναι ανώμαλο.
Κανένας από αυτούς δεν είναι δύσκολος, αλλά όλοι θέλουν χαμηλή ταχύτητα. Στους δρόμους ανάμεσα στους ελαιώνες μπορεί να συναντήσετε αγροτικά μηχανήματα, κοπάδια και τυφλές στροφές, και στα χωριά οι δρόμοι είναι στενοί, με αυτοκίνητα παρκαρισμένα και από τις δύο πλευρές.
Οι πραγματικές αποστάσεις
Για να προσανατολιστείτε: από εδώ η Μαραθόπολη απέχει λίγα λεπτά, το Ανάκτορο του Νέστορα έντεκα χιλιόμετρα, η Βοϊδοκοιλιά οκτώ, η Πύλος περίπου είκοσι λεπτά με το αυτοκίνητο. Προς τα νότια, η Μεθώνη απέχει μισή ώρα και η Κορώνη λίγο παραπάνω από μία ώρα. Προς την ενδοχώρα, η Αρχαία Μεσσήνη απέχει περίπου μιάμιση ώρα και η Καλαμάτα λίγο παραπάνω από μία ώρα.
Είναι όλες εκδρομές μισής ή ολόκληρης μέρας, και καμία δεν απαιτεί να ξεκινήσετε χαράματα. Η πρακτική συμβουλή είναι να μη στριμώχνετε στην ίδια μέρα δύο προορισμούς που απέχουν πολύ μεταξύ τους: τη Μεσσηνία την απολαμβάνει κανείς καλύτερα σε μικρές δόσεις.
Πλοήγηση, καύσιμα, στάθμευση
Η πλοήγηση μέσω GPS λειτουργεί καλά, αλλά στην ύπαιθρο μπορεί να σας προτείνει συντομεύσεις από χωματόδρομους ή αγροτικούς δρόμους: όταν ο προτεινόμενος δρόμος παύει εμφανώς να είναι δρόμος, καλύτερα να επιστρέψετε στον κεντρικό. Καλή ιδέα είναι πάντα να κατεβάσετε χάρτες για χρήση εκτός σύνδεσης πριν ξεκινήσετε, γιατί η κάλυψη δεδομένων δεν είναι παντού ίδια.
Πρατήρια καυσίμων θα βρείτε στα κύρια κέντρα και κατά μήκος των μεγάλων οδικών αξόνων, λιγότερα στα χωριά: καλό είναι να μην πέφτετε κάτω από το ένα τέταρτο του ρεζερβουάρ όταν κινείστε στους εσωτερικούς δρόμους, και να θυμάστε ότι σε πολλά χωριά τα πρατήρια ακολουθούν το ωράριο των καταστημάτων.
Το παρκάρισμα είναι γενικά εύκολο, με εξαίρεση τις πιο διάσημες παραλίες τις μεσημεριανές ώρες του Ιουλίου και του Αυγούστου: στη Βοϊδοκοιλιά, στην υψηλή σεζόν, αν πάτε νωρίς λύνετε κι αυτό το πρόβλημα.
Ποιο αυτοκίνητο να διαλέξετε
Δεν χρειάζεστε τετρακίνητο. Ένα μικρό αυτοκίνητο φτάνει παντού όπου χρειάζεται να φτάσετε· μάλιστα, στα στενά των χωριών και στους αυτοσχέδιους χώρους στάθμευσης των παραλιών, ένα μικρό αυτοκίνητο είναι σαφές πλεονέκτημα. Αυτό που μετράει περισσότερο είναι ο κλιματισμός, που το καλοκαίρι δεν είναι πολυτέλεια, και λίγη προσοχή στο οδόστρωμα όταν η πρόσβαση γίνεται από χωματόδρομο.
Αν νοικιάσετε αυτοκίνητο, διαβάστε προσεκτικά τους όρους για ζημιές στο κάτω μέρος του αμαξώματος και στα ελαστικά: είναι αυτά που εξαιρούνται συχνότερα από τη βασική ασφαλιστική κάλυψη και ακριβώς αυτά που κινδυνεύουν στους χωματόδρομους.
Οδήγηση με κοινή λογική
Το τοπικό στιλ οδήγησης είναι πιο ελαστικό και λιγότερο τυπικό από αυτό που έχει συνηθίσει κανείς στην Ιταλία: συχνά τα αυτοκίνητα κάνουν δεξιά για να περάσει όποιος έρχεται από πίσω, ακόμη και εκεί όπου δεν υπάρχει εσοχή. Δεν είναι πρόσκληση να κάνετε το ίδιο, αλλά αν το ξέρετε, αποφεύγετε τις εκπλήξεις.
Στα χωριά πηγαίνετε αργά: οι δρόμοι είναι στενοί, υπάρχουν πεζοί, μηχανάκια και ζώα, και τα σαμαράκια δεν έχουν πάντα σήμανση. Έξω από τους οικισμούς, αντίθετα, το κύριο πρόβλημα είναι οι τυφλές στροφές και τα αργά αγροτικά οχήματα. Και στις δύο περιπτώσεις η λύση είναι η ίδια: μη βιάζεστε, που είναι άλλωστε και ο σωστός τρόπος να ζει κανείς εδώ.
Όλα σε απόσταση είκοσι λεπτών
Η θέση του σπιτιού, ανάμεσα στη Μαραθόπολη και τον κόλπο του Ναυαρίνου, σας επιτρέπει να φτάνετε σε παραλίες, φρούρια και αρχαιολογικούς χώρους χωρίς να χρειάζεται ποτέ να κάνετε μεγάλες διαδρομές.
Και στο σπίτι θα βρείτε το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και το σαπούνι που φτιάχνουμε με τις ελιές του ελαιώνα μας.