Pylos und das Niokastro: die Festung an der Bucht von Navarino

Pylos ist das Städtchen dieses Winkels von Messenien: etwa zwanzig Autominuten vom Haus, an der Bucht von Navarino gelegen. Hierher fährt man, wenn man Lust auf einen echten Ort hat, mit Platz, Cafés und kleinen Läden, und nicht auf ein weiteres Stück Küste.

Der Platz der Platanen

Das Herz der Stadt ist der zentrale Platz, beschattet von großen, alten Platanen, die in den heißen Stunden einen enormen Unterschied machen. Ringsum liegen die Cafés mit Tischen im Freien, die Läden und das Denkmal für die Admirale der alliierten Flotten. Es ist die Art Platz, auf den man sich für zwanzig Minuten setzt und dann doch eine Stunde bleibt.

Von dort sind es nur wenige Schritte hinunter zum Hafen: Fischerboote, ein paar Freizeitboote und die Uferpromenade, die die Stadt zur Bucht hin abschließt.

Das Niokastro

Über dem Ort erhebt sich das Niokastro, die „neue Burg“, im 16. Jahrhundert von den Osmanen erbaut, um die südliche Einfahrt der Bucht von Navarino zu kontrollieren. „Neu“ heißt sie zur Unterscheidung von der Burg Navarino, der mittelalterlichen Festung am anderen Ende der Bucht, oberhalb von Voidokilia.

Die Anlage ist weitläufig und hat ihre Mauern, Bastionen, die Zitadelle und mehrere Gebäude im Inneren bewahrt. Von den Wehrgängen überblickt man die ganze Bucht: die Insel Sphakteria, die sie zum offenen Meer hin abschließt, die Einfahrt, den Hafen darunter. So versteht man am besten die Gestalt dieser Wasserfläche, einer der geschütztesten Naturreeden des östlichen Mittelmeers.

Die Bucht und ihre Geschichte

Diese Bucht hat zwei militärische Ereignisse erlebt, die mehr als zwei Jahrtausende auseinanderliegen. Im 5. Jahrhundert v. Chr., während des Peloponnesischen Krieges, war die Insel Sphakteria Schauplatz eines Gefechts, in dem sich ein spartanisches Kontingent den Athenern ergab: ein Ereignis mit enormem Widerhall, denn Spartaner ergaben sich ihrem Ruf nach nicht.

Im Oktober 1827 dagegen wurde hier die Seeschlacht von Navarino geschlagen: Die verbündeten Flotten Großbritanniens, Frankreichs und Russlands vernichteten die osmanisch-ägyptische Flotte in wenigen Stunden. Es war ein entscheidender Schritt zur griechischen Unabhängigkeit, und deshalb ist der Platz von Pylos den drei Admiralen gewidmet. Blickt man vom Niokastro auf die Bucht, wird der Ablauf der Schlacht plötzlich lesbar.

So plant man den halben Tag

Am besten funktioniert eine einfache Formel: früh am Morgen die Festung, solange es sich angenehm gehen lässt, dann hinunter auf den Platz für eine Pause im Schatten der Platanen und einen Bummel durch die Läden, und am frühen Nachmittag zurück ans Meer. Pylos ist auch der richtige Ort für den größeren Einkauf, den man in Marathopoli nicht bekommt.

In der Festung

Das Niokastro ist nicht nur Mauer. Innerhalb des Befestigungsrings liegen die sechseckige Zitadelle, eine Kirche, die im Lauf der Jahrhunderte je nach den Geschicken der Gegend mehrmals ihre Funktion gewechselt hat, und mehrere restaurierte Gebäude mit Ausstellungsräumen. Die Anlage wurde restauriert, und der zugängliche Bereich ist über die Jahre größer geworden.

Der komplette Rundgang über die Mauern dauert gut eine Stunde, und am lohnendsten ist der Wehrgang zum Meer: Von dort überblickt man die gesamte südliche Einfahrt der Bucht, und genau deshalb wurde die Festung an dieser Stelle gebaut.

Pylos für alles Praktische

Abgesehen von der Besichtigung ist Pylos der Ort, an dem Gäste der Gegend die praktischen Dinge erledigen: Hier gibt es, was in den Dörfern fehlt, von Apotheken über Banken bis zu besser sortierten Supermärkten und Tankstellen. Wer auf dem Land wohnt, sollte das wissen, und es lohnt sich, in den ersten Tagen einmal vorbeizufahren.

Der Hafen schließlich ist der Ort, von dem in der Saison die Bootsausflüge in die Bucht und zur Insel Sphakteria starten. Das Angebot hängt von der Jahreszeit und vom Seegang ab: Das klärt man am besten vor Ort, statt es vor der Abreise als selbstverständlich vorauszusetzen.