Όποιος μένει μόνο στην ακτή χάνει τη μισή Μεσσηνία. Μιάμιση ώρα με το αυτοκίνητο από το σπίτι, προς την ενδοχώρα, βρίσκεται ένας από τους πιο εντυπωσιακούς αρχαιολογικούς χώρους της Ελλάδας· σε λίγο περισσότερο από μία ώρα, η πρωτεύουσα του νομού με το ιστορικό της κέντρο και τον παραλιακό της δρόμο. Είναι δύο πολύ διαφορετικές μέρες, και αξίζουν και οι δύο.
Αρχαία Μεσσήνη
Η Αρχαία Μεσσήνη, κοντά στο χωριό Μαυρομάτι, δεν είναι ένας χώρος που βλέπετε σε μισή ώρα. Είναι ολόκληρη πόλη: θέατρο, στάδιο, αγορά, το ιερό του Ασκληπιού, οι κρήνες, τα τείχη με τους πύργους. Και πάνω απ’ όλα είναι μια πόλη που έχει διατηρηθεί εξαιρετικά καλά, γιατί μετά την αρχαιότητα κανείς δεν έχτισε πάνω της.
Η πόλη ιδρύθηκε τον 4ο αιώνα π.Χ. από τον Θηβαίο στρατηγό Επαμεινώνδα, μετά τη νίκη του επί των Σπαρτιατών, με σαφή πολιτικό σκοπό: να δώσει στους Μεσσήνιους, που επί αιώνες ήταν υποταγμένοι στη Σπάρτη, μια οχυρωμένη πρωτεύουσα. Γεννήθηκε λοιπόν ήδη σχεδιασμένη, με κανονική πολεοδομική διάταξη, και αυτό είναι που την κάνει τόσο ευανάγνωστη σήμερα.
Το στάδιο, με τις κερκίδες και την κιονοστοιχία που το περιβάλλει, είναι το κομμάτι που εντυπωσιάζει περισσότερο: περπατάτε κατά μήκος του στίβου και αντιλαμβάνεστε πραγματικά την κλίμακα του οικοδομήματος. Και το θέατρο, που αναστηλώθηκε τις τελευταίες δεκαετίες, έχει γίνει ξανά ένας χώρος που λειτουργεί. Για την επίσκεψη χρειάζεστε τουλάχιστον μισή μέρα, και το περπάτημα είναι πολύ.
Καλαμάτα
Η Καλαμάτα είναι η πρωτεύουσα της Μεσσηνίας και απέχει λίγο περισσότερο από μία ώρα με το αυτοκίνητο, στον ομώνυμο κόλπο. Είναι μια πραγματική πόλη, με την καθημερινότητα μιας πόλης: το ιστορικό κέντρο γύρω από τον μητροπολιτικό ναό, το κάστρο στον λόφο, η αγορά και μια μεγάλη, φαρδιά παραλιακή με τις παραλίες της πόλης.
Είναι το σωστό μέρος για μια διαφορετική μέρα: μαγαζιά, γεμάτα καφέ, η αγορά όπου θα βρείτε τα πάντα και η παλιά πόλη για βόλτα με τα πόδια. Άλλωστε, το όνομα της Καλαμάτας είναι γνωστό παντού για δύο πράγματα που βγαίνουν ακριβώς εδώ: τις μακρόστενες μαύρες ελιές της ομώνυμης ποικιλίας και το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο του νομού.
Πώς να συνδυάσετε τα δύο
Η Αρχαία Μεσσήνη και η Καλαμάτα είναι σχετικά κοντά η μία στην άλλη, και όποιος θέλει μπορεί να τις συνδυάσει την ίδια μέρα: τον αρχαιολογικό χώρο το πρωί, με τη δροσιά, και την πόλη το απόγευμα. Είναι όμως μια γεμάτη μέρα, με αρκετή οδήγηση. Εναλλακτικά, αφιερώστε από μία μέρα στην καθεμία, ίσως με μια μέρα στην παραλία ενδιάμεσα.
Αξίζει να θυμάστε ότι το αεροδρόμιο της Καλαμάτας απέχει περίπου μία ώρα από το σπίτι: για όσους έρχονται με απευθείας πτήση, είναι η φυσική πύλη εισόδου σε αυτό το κομμάτι της Πελοποννήσου.
Το στάδιο και το ιερό
Στην Αρχαία Μεσσήνη υπάρχουν δύο σημεία που από μόνα τους αξίζουν το ταξίδι. Το πρώτο είναι το στάδιο, με τις κερκίδες σκαμμένες στην πλαγιά και την κιονοστοιχία που εκτείνεται κατά μήκος της πλευράς του: κατεβαίνετε στον στίβο και η αίσθηση του μεγέθους αλλάζει εντελώς σε σχέση με όταν το βλέπετε από ψηλά. Στο βάθος του σταδίου βρίσκεται ένα μνημειώδες μαυσωλείο, ενσωματωμένο στο οικοδόμημα με τρόπο που έχει λίγα αντίστοιχα.
Το δεύτερο είναι το συγκρότημα του Ασκληπιείου, του ιερού που ήταν αφιερωμένο στον Ασκληπιό· εδώ δεν ήταν μόνο τόπος λατρείας του θεού της ιατρικής αλλά το πολιτικό και θρησκευτικό κέντρο της πόλης, με τον ναό στη μέση μιας μεγάλης αυλής με στοές. Γύρω γύρω διακρίνονται ακόμη οι αίθουσες που είχαν δημόσια λειτουργία.
Η Καλαμάτα πέρα από το κέντρο
Όποιος έρχεται στην Καλαμάτα με μία μέρα στη διάθεσή του μπορεί να τη χωρίσει στα δύο. Το πρωί το ιστορικό κέντρο, με τον μητροπολιτικό ναό, τα δρομάκια της παλιάς πόλης και την αγορά, μία από τις πιο καλά εφοδιασμένες της περιοχής και το σωστό μέρος για να αγοράσετε λάδι, ελιές και τοπικά προϊόντα. Το απόγευμα η παραλιακή, μήκους αρκετών χιλιομέτρων, με τις παραλίες της πόλης και τα μαγαζιά που βλέπουν στη θάλασσα.
Είναι μια πόλη που δεν ζει από τον τουρισμό, και αυτό φαίνεται: είναι απλώς η πρωτεύουσα ενός αγροτικού νομού, με τη ζωή που αυτό συνεπάγεται. Για όσους περνούν μια εβδομάδα στην εξοχή, είναι μια αλλαγή ρυθμού που ταιριάζει στη μέση της διαμονής.
Θάλασσα το πρωί, ενδοχώρα το απόγευμα
Από τη μονοκατοικία μπορείτε να επισκεφθείτε σε ημερήσιες εκδρομές τόσο τις παραλίες της ιόνιας ακτής όσο και τους αρχαιολογικούς χώρους της ενδοχώρας. Δύο κρεβατοκάμαρες, έως έξι επισκέπτες, εξοπλισμένη κουζίνα και κήπος με ελαιώνα.
Και στο σπίτι θα βρείτε το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και το σαπούνι που φτιάχνουμε με τις ελιές του ελαιώνα μας.