Η Πύλος είναι η μικρή πόλη αναφοράς σε αυτή τη γωνιά της Μεσσηνίας: περίπου είκοσι λεπτά με το αυτοκίνητο από το σπίτι, πάνω στον κόλπο του Ναυαρίνου. Εκεί πηγαίνετε όταν έχετε όρεξη για μια πραγματική πόλη, με πλατεία, καφέ και μαγαζάκια, και όχι για άλλο ένα κομμάτι ακτής.
Η πλατεία με τα πλατάνια
Η καρδιά της πόλης είναι η κεντρική πλατεία, σκιασμένη από μεγάλα, γέρικα πλατάνια που τις ζεστές ώρες κάνουν τεράστια διαφορά. Γύρω της υπάρχουν καφέ με τραπεζάκια έξω, μαγαζάκια και το μνημείο αφιερωμένο στους ναυάρχους των συμμαχικών στόλων. Είναι το είδος της πλατείας όπου κάθεστε για είκοσι λεπτά και καταλήγετε να μείνετε μία ώρα.
Από εκεί κατεβαίνετε στο λιμάνι με λίγα βήματα: ψαρόβαρκες, μερικά σκάφη αναψυχής και το παραλιακό μέτωπο που κλείνει την πόλη προς τον κόλπο.
Το Νιόκαστρο
Πάνω από τον οικισμό υψώνεται το Νιόκαστρο, το «νέο κάστρο», που χτίστηκε από τους Οθωμανούς τον 16ο αιώνα για να ελέγχει τη νότια είσοδο του κόλπου του Ναυαρίνου. Λέγεται «νέο» για να ξεχωρίζει από το Κάστρο του Ναυαρίνου, το μεσαιωνικό, που βρίσκεται στο αντίθετο άκρο του κόλπου, πάνω από τη Βοϊδοκοιλιά.
Το συγκρότημα είναι μεγάλο και διατηρεί τα τείχη, τους προμαχώνες, την ακρόπολη και αρκετά κτίρια στο εσωτερικό. Από τους διαδρόμους των τειχών αγκαλιάζετε με το βλέμμα όλο τον κόλπο: το νησί της Σφακτηρίας που τον κλείνει από την πλευρά του ανοιχτού πελάγους, το στόμιο, το λιμάνι από κάτω. Είναι ο καλύτερος τρόπος για να καταλάβετε τη μορφολογία αυτής της θαλάσσιας έκτασης, ενός από τα πιο προστατευμένα φυσικά αγκυροβόλια της Ανατολικής Μεσογείου.
Ο κόλπος και η ιστορία του
Αυτός ο κόλπος έχει δει δύο πολεμικά επεισόδια που απέχουν μεταξύ τους περισσότερο από δύο χιλιετίες. Τον 5ο αιώνα π.Χ., κατά τη διάρκεια του Πελοποννησιακού Πολέμου, το νησί της Σφακτηρίας ήταν το σκηνικό μιας σύγκρουσης στην οποία ένα σπαρτιατικό σώμα παραδόθηκε στους Αθηναίους: ένα γεγονός με τεράστιο αντίκτυπο, γιατί οι Σπαρτιάτες, κατά τη φήμη τους, δεν παραδίδονταν.
Τον Οκτώβριο του 1827, αντίθετα, εδώ δόθηκε η Ναυμαχία του Ναυαρίνου: οι συμμαχικοί στόλοι της Μεγάλης Βρετανίας, της Γαλλίας και της Ρωσίας κατέστρεψαν τον τουρκοαιγυπτιακό στόλο μέσα σε λίγες ώρες. Ήταν ένα αποφασιστικό βήμα προς την ελληνική ανεξαρτησία, και γι' αυτό η πλατεία της Πύλου είναι αφιερωμένη στους τρεις ναυάρχους. Κοιτάζοντας τον κόλπο από το Νιόκαστρο, η εξέλιξη της σύγκρουσης γίνεται ξαφνικά κατανοητή.
Πώς να οργανώσετε τη μισή μέρα
Ο συνδυασμός που λειτουργεί καλύτερα είναι απλός: το φρούριο νωρίς το πρωί, όταν περπατάτε άνετα, μετά κατάβαση στην πλατεία για ένα διάλειμμα στη σκιά των πλατάνων και μια βόλτα στα μαγαζάκια, και επιστροφή προς τη θάλασσα νωρίς το απόγευμα. Η Πύλος είναι επίσης το σωστό μέρος για τα μεγάλα ψώνια, αυτά που δεν μπορείτε να κάνετε στη Μαραθόπολη.
Μέσα στο φρούριο
Το Νιόκαστρο δεν είναι μόνο τείχη. Μέσα στον οχυρωμένο περίβολο βρίσκονται η εξαγωνική ακρόπολη, μια εκκλησία που μέσα στους αιώνες άλλαξε πολλές φορές χρήση ακολουθώντας τις περιπέτειες της περιοχής, και αρκετά αναστηλωμένα κτίρια που φιλοξενούν εκθεσιακούς χώρους. Στο συγκρότημα έχουν γίνει εργασίες αποκατάστασης και το επισκέψιμο τμήμα έχει μεγαλώσει με τα χρόνια.
Ο πλήρης γύρος των τειχών θέλει τουλάχιστον μία ώρα, και το κομμάτι που ανταμείβει περισσότερο είναι ο διάδρομος προς τη θάλασσα: από εκεί ελέγχετε με το βλέμμα όλη τη νότια είσοδο του κόλπου, που είναι ακριβώς ο λόγος για τον οποίο το φρούριο χτίστηκε σε εκείνο το σημείο.
Η Πύλος ως κέντρο εξυπηρέτησης
Πέρα από την επίσκεψη, η Πύλος είναι το κέντρο που λύνει τα πρακτικά ζητήματα όσων μένουν στην περιοχή: εδώ βρίσκονται οι υπηρεσίες που δεν υπάρχουν στα χωριά, από φαρμακεία μέχρι τράπεζες, από τα καλύτερα εφοδιασμένα σούπερ μάρκετ μέχρι πρατήρια καυσίμων. Αν μένετε στην ύπαιθρο, είναι χρήσιμο να το ξέρετε, και αξίζει να περάσετε από εκεί τις πρώτες μέρες.
Το λιμάνι, τέλος, είναι το σημείο από όπου τη σεζόν ξεκινούν οι εκδρομές με σκάφος στον κόλπο και στο νησί της Σφακτηρίας. Το τι προσφέρεται εξαρτάται από την περίοδο και από την κατάσταση της θάλασσας: είναι κάτι που πρέπει να ελέγξετε επί τόπου, όχι να το θεωρείτε δεδομένο πριν ξεκινήσετε.
Είκοσι λεπτά από τον κόλπο του Ναυαρίνου
Η μονοκατοικία βρίσκεται ανάμεσα στη Μαραθόπολη και την Πύλο, με τη Βοϊδοκοιλιά και το Ανάκτορο του Νέστορα λίγα χιλιόμετρα μακριά: μια θέση που σας επιτρέπει να δείτε πολλά χωρίς να οδηγείτε ποτέ για πολλή ώρα.
Και στο σπίτι θα βρείτε το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και το σαπούνι που φτιάχνουμε με τις ελιές του ελαιώνα μας.