Pylos es la localidad de referencia de este rincón de Mesenia: a unos veinte minutos en coche de la casa, asomada a la bahía de Navarino. Es el sitio al que se va cuando apetece un pueblo de verdad, con su plaza, sus cafés y sus tiendas, y no otro tramo de costa.
La plaza de los plátanos
El corazón de la ciudad es la plaza central, a la sombra de plátanos grandes y viejos que en las horas de calor marcan una diferencia enorme. Alrededor están los cafés con mesas fuera, las tiendas y el monumento dedicado a los almirantes de las flotas aliadas. Es el tipo de plaza en la que uno se sienta veinte minutos y acaba quedándose una hora.
Desde allí se baja al puerto en pocos pasos: barcas de pesca, alguna embarcación de recreo y el frente marítimo que cierra la ciudad hacia la bahía.
El Niokastro
Sobre el casco urbano se alza el Niokastro, el «castillo nuevo», construido por los otomanos en el siglo XVI para controlar la entrada sur de la bahía de Navarino. Se llama «nuevo» para distinguirlo del castillo de Navarino, el medieval, que se encuentra en el extremo opuesto de la bahía, sobre Voidokilia.
El conjunto es amplio y conserva las murallas, los bastiones, la ciudadela y varios edificios interiores. Desde el adarve se abarca toda la bahía: la isla de Esfacteria, que la cierra hacia mar abierto, la bocana, el puerto abajo. Es la mejor forma de entender la configuración de esta lámina de agua, uno de los fondeaderos naturales más protegidos del Mediterráneo oriental.
La bahía y su historia
Esta bahía ha sido testigo de dos episodios militares separados por más de dos milenios. En el siglo V a. C., durante la guerra del Peloponeso, la isla de Esfacteria fue escenario de un enfrentamiento en el que un contingente espartano se rindió a los atenienses: un hecho que tuvo un eco enorme, porque los espartanos, según su fama, no se rendían.
En octubre de 1827, en cambio, aquí se libró la batalla naval de Navarino: las flotas aliadas de Gran Bretaña, Francia y Rusia destruyeron la flota otomano-egipcia en pocas horas. Fue un paso decisivo hacia la independencia griega, y es la razón por la que la plaza de Pylos está dedicada a los tres almirantes. Mirando la bahía desde el Niokastro, la dinámica del combate se vuelve de pronto legible.
Cómo organizar la media jornada
La fórmula que mejor funciona es sencilla: fortaleza a primera hora de la mañana, cuando se camina bien; luego bajada a la plaza para una pausa a la sombra de los plátanos y una vuelta por las tiendas, y regreso hacia el mar a primera hora de la tarde. Pylos es también el sitio adecuado para la compra más seria, la que no se encuentra en Marathopoli.
Dentro de la fortaleza
El Niokastro no son solo murallas. Dentro del recinto fortificado se encuentran la ciudadela hexagonal, una iglesia que a lo largo de los siglos ha cambiado varias veces de función al compás de la historia de la zona, y varios edificios rehabilitados que albergan espacios expositivos. El conjunto ha sido objeto de obras de restauración y la parte visitable se ha ampliado con los años.
La vuelta completa a las murallas lleva una hora larga, y la parte que más compensa es el adarve hacia el mar: desde allí se domina toda la entrada sur de la bahía, que es exactamente la razón por la que la fortaleza se construyó en ese punto.
Pylos, base de servicios
Más allá de la visita, Pylos es el centro que resuelve los problemas prácticos de quien se aloja en la zona: aquí están los servicios que en los pueblos no hay, de las farmacias a los bancos, de los supermercados mejor surtidos a las gasolineras. Para quien se aloja en el campo es útil saberlo, y vale la pena pasarse por allí los primeros días.
El puerto, por último, es el punto desde el que en temporada salen las excursiones en barco por la bahía y hacia la isla de Esfacteria. La oferta depende de la época y del estado del mar: es algo que hay que comprobar allí mismo, no dar por hecho antes de salir.
A veinte minutos de la bahía de Navarino
La casa está entre Marathopoli y Pylos, con Voidokilia y el Palacio de Néstor a pocos kilómetros: una ubicación que permite ver mucho sin conducir nunca demasiado.
Y en la casa encontraréis el aceite de oliva virgen extra y el jabón hechos con las aceitunas de nuestro olivar.