S’il y a une fête qui explique la Grèce mieux que toute autre, c’est Pâques. Pas Noël, pas le Nouvel An : la Pâque orthodoxe est le moment de l’année où les villages se remplissent, où ceux qui vivent à Athènes rentrent au village de leurs parents et où, pendant quelques jours, tout le reste s’arrête.
Une date mobile
La première chose à savoir, c’est que la Pâque orthodoxe suit un calcul différent de celui de la Pâque catholique : certaines années elles coïncident, mais bien plus souvent elle tombe une semaine ou plus après. Si vous prévoyez un voyage en Grèce au printemps, vérifiez à l’avance la date de l’année en cours, car elle conditionne tout : circulation, disponibilités, horaires des commerces et des bureaux.
La Semaine sainte
Les jours qui comptent vraiment sont les trois derniers. Le Vendredi saint, le soir, chaque village organise la procession de l’Épitaphios : le cercueil symbolique du Christ, décoré de fleurs par les femmes de la paroisse, est porté dans les rues, suivi des fidèles avec leurs cierges. Dans les petits villages, la procession traverse toute l’agglomération et c’est un moment de grande ferveur, y compris pour ceux qui ne vont jamais à l’église.
Le Samedi saint, l’office culmine à minuit avec l’Anastasis, l’annonce de la résurrection : les lumières s’éteignent, la flamme passe de cierge en cierge jusqu’à remplir l’église, et dehors éclatent feux d’artifice et pétards. Juste après, à la maison, on rompt le jeûne avec la magiritsa, la soupe traditionnelle, et avec les œufs rouges que l’on fait s’affronter coquille contre coquille.
Le dimanche de l’agneau
Le dimanche, c’est la journée en plein air. Dans toute la campagne grecque, on allume les broches pour l’agneau, on mange en famille de la fin de matinée jusqu’à l’après-midi, on boit, on chante et on danse. C’est le plus long repas de l’année, et dans un village comme ceux de Messénie, le parfum se répand partout.
Si vous voyagez ces jours-là
Voyager en Grèce pendant la semaine de Pâques a ses avantages et ses inconvénients. L’avantage est évident : on assiste à quelque chose d’authentique, qui n’est pas organisé pour les touristes. L’inconvénient est pratique : beaucoup de commerces et de services ferment pendant les jours principaux, les déplacements vers les villages sont nombreux et il vaut mieux faire ses courses à l’avance.
Le climat, en revanche, est idéal : au printemps, la Messénie est verte, fleurie, avec des températures douces et une campagne qui, dans les semaines suivantes, commence déjà à sécher. C’est aussi le moment où les plages sont encore désertes.
La table des jours de fête
La Pâque grecque suit une séquence de plats assez précise. Les semaines qui précèdent sont des semaines de jeûne, ce qui dans la pratique orthodoxe signifie s’abstenir de viande, de produits laitiers et d’œufs : c’est la période où la cuisine maigre donne le meilleur d’elle-même, avec des légumes, des légumineuses et des plats à base d’herbes sauvages.
La rupture du jeûne a lieu juste après l’office de minuit du Samedi saint, avec la magiritsa, une soupe préparée avec les abats de l’agneau, des œufs et du citron. C’est un plat qui divise même les Grecs, mais c’est le signal que la fête a commencé. Sur la table, il y a les œufs teints en rouge, que l’on fait s’affronter coquille contre coquille, et le tsoureki, la brioche tressée.
Le dimanche est la journée de l’agneau à la broche, cuit lentement pendant des heures en plein air, et du kokoretsi. On mange en famille dès la fin de matinée, et on continue.
Le conseil pratique
Séjourner dans une maison avec cuisine et barbecue pendant les jours de Pâques a un avantage : on peut faire ses courses avant, car pendant les jours principaux de la fête beaucoup de commerces ferment, et s’organiser en toute autonomie. Les jours précédents, les boucheries sont bondées et ne travaillent presque que l’agneau : mieux vaut s’y prendre à l’avance et sans se presser.
Le printemps en Messénie
Avec la cuisine équipée et le coin barbecue au jardin, la maison se prête bien aux jours de fête. Deux chambres, jusqu’à six personnes, parmi les oliviers et les arbres fruitiers.
Et dans la maison, vous trouverez l’huile d’olive vierge extra et le savon faits avec les olives de notre oliveraie.