Wenn Ostern das am innigsten gefeierte Fest des Jahres ist, markiert der 15. August die genaue Mitte des griechischen Sommers. Der Dekapentavgoustos, wörtlich „der Fünfzehnte August“, ist das Fest der Entschlafung der Gottesmutter, ein Tag, an dem ganz Griechenland die Arbeit ruhen lässt und sich auf den Weg macht.
Die Bedeutung des Datums
Am 15. August feiert die orthodoxe Kirche die Entschlafung der Theotokos, der Gottesmutter. Es ist eines der großen Feste des Kirchenjahres, dem eine zweiwöchige Fastenzeit vorausgeht, und die der Muttergottes geweihten Kirchen – in Griechenland sehr zahlreich – feiern an diesem Tag ihr Patronatsfest.
Es ist auch der Tag, an dem traditionell alle, die einen mit der Muttergottes verbundenen Namen tragen, ihren Namenstag feiern: Und in Griechenland zählt der Namenstag mehr als der Geburtstag.
Die Panigiria
Rund um den Gottesdienst dreht sich das Panigiri, das Dorffest. Der Ablauf wiederholt sich fast überall: die Liturgie, dann lange Tafeln im Freien auf dem Dorfplatz oder dem Kirchplatz, Livemusik mit traditionellen Instrumenten und Reigentänze bis tief in die Nacht. Alle machen mit, von den Kindern bis zu den Alten, und es gibt keine Trennung zwischen Zuschauern und Tanzenden.
In den Dörfern Messeniens sind die Panigiria noch echt, organisiert von den Dorfgemeinschaften für sich selbst und nicht für Touristen. Wer am Abend des 15. August in ein Dorf kommt und bleiben möchte, wird in der Regel problemlos aufgenommen: Man muss nur den Rahmen respektieren und das Ganze nicht als Show behandeln.
Was eine Reise Mitte August bedeutet
Die Woche um den 15. August ist der absolute Höhepunkt der griechischen Tourismussaison, und das nicht nur wegen der Ausländer: Es ist die Zeit, in der die Griechen selbst massenhaft in Urlaub fahren. Die Straßen sind in den Tagen unmittelbar davor und danach voll, die Fähren ausgebucht, und die bekanntesten Strände füllen sich früh am Morgen.
Dafür ist es auch die Zeit mit der dichtesten Atmosphäre: Jedes Dorf hat etwas auf dem Programm, die Abende sind lang, und es liegt eine Energie in der Luft, die man im Rest des Jahres nicht findet. Wer sich darauf einlässt, wird belohnt.
Wie ein Panigiri abläuft
Das Panigiri folgt einem Ablauf, der sich von Dorf zu Dorf wiederholt. Es beginnt mit der Liturgie, meist am Vormittag, und am Nachmittag zieht das Fest ins Freie: auf den Dorfplatz, den Kirchplatz oder einen eigens hergerichteten Gemeindeplatz. Die Tafeln sind lang und gemeinsam, das Essen wird ohne viel Zeremonie serviert, und die Musikgruppen spielen live.
Getanzt wird im Kreis oder in der Reihe, mit Schritten, die alle kennen und die man durch Zuschauen lernt. Es gibt keinen Moment, in dem das Fest „beginnt“: Irgendwann im Lauf des Abends füllt sich einfach die Tanzfläche und bleibt voll bis spät in die Nacht.
Der Rest der Woche
Wer in dieser Zeit reist, sollte bedenken, dass der 15. August kein einzelner Tag ist, sondern die Mitte einer intensiven Woche. In den Tagen unmittelbar davor und danach sind die Hauptstraßen des Peloponnes stark befahren, weil halb Athen in die Heimatdörfer fährt und danach wieder zurück.
Die Gegenmaßnahme ist einfach: an diesen zwei, drei Tagen keine langen Fahrten planen, vorher einkaufen und die Gegend genießen, ohne sich viel zu bewegen. Mit den Stränden wenige Kilometer entfernt und einem Garten zum Verweilen ist das weniger ein Opfer als eine vernünftige Entscheidung.
Für Gäste hier ist das beste Rezept einfach: ganz früh am Morgen an den Strand, in den heißen Stunden Ruhe im Garten und abends ins Dorf. Genau in diesem Rhythmus will der griechische August gelebt werden.
August ohne Stress
Mit dem Whirlpool im Garten, dem Grillplatz und den Stränden wenige Kilometer entfernt können Sie die Hochsaison genießen, ohne Ihre Tage im Stau zu verbringen.
Und im Haus erwarten Sie natives Olivenöl extra und Seife aus den Oliven unseres eigenen Olivenhains.