Das orthodoxe Osterfest in Messenien: das wichtigste Fest des Jahres

Wenn es ein Fest gibt, das Griechenland besser erklärt als jedes andere, dann ist es Ostern. Nicht Weihnachten, nicht Neujahr: Das orthodoxe Ostern ist die Zeit des Jahres, in der sich die Dörfer füllen, wer in Athen lebt, ins Dorf der Eltern zurückkehrt und für ein paar Tage alles andere stillsteht.

Ein bewegliches Datum

Als Erstes sollte man wissen, dass das orthodoxe Osterfest nach einer anderen Berechnung bestimmt wird als das katholische: In manchen Jahren fallen beide zusammen, viel häufiger liegt das orthodoxe eine oder mehrere Wochen später. Wer eine Frühlingsreise nach Griechenland plant, sollte das Datum des laufenden Jahres im Voraus prüfen, denn es bestimmt alles: Verkehr, Verfügbarkeit, Öffnungszeiten von Geschäften und Ämtern.

Die Karwoche

Wirklich entscheidend sind die letzten drei Tage. Am Abend des Karfreitags findet in jedem Dorf die Epitaphios-Prozession statt: Die symbolische Totenbahre Christi, von den Frauen der Gemeinde mit Blumen geschmückt, wird durch die Straßen getragen, gefolgt von den Gläubigen mit Kerzen. In kleinen Dörfern zieht die Prozession durch den ganzen Ort, und die Beteiligung ist groß, auch bei denen, die sonst nie in die Kirche gehen.

Am Karsamstag erreicht der Gottesdienst um Mitternacht die Anastasis, die Verkündigung der Auferstehung: Die Lichter gehen aus, die Flamme wird von Kerze zu Kerze weitergegeben, bis die ganze Kirche leuchtet, und draußen gehen Feuerwerk und Böller los. Gleich danach bricht man zu Hause das Fasten mit der Magiritsa, der traditionellen Suppe, und mit den roten Eiern, die man gegeneinanderschlägt, bis eines zerbricht.

Der Sonntag des Lammes

Der Sonntag gehört dem Leben im Freien. Überall auf dem griechischen Land werden die Spieße für das Lamm angefeuert, man isst mit der Familie vom späten Vormittag bis in den Nachmittag, man trinkt, singt und tanzt. Es ist das längste Mittagessen des Jahres, und in Dörfern wie denen Messeniens zieht der Duft überallhin.

Wer in diesen Tagen reist

Wer in der Osterwoche durch Griechenland reist, hat Vor- und Nachteile. Der Vorteil liegt auf der Hand: Man erlebt etwas Authentisches, das nicht für Touristen organisiert ist. Der Nachteil ist praktischer Natur: Viele Geschäfte und Dienstleister schließen an den Haupttagen, auf den Straßen zu den Dörfern herrscht viel Verkehr, und man sollte rechtzeitig einkaufen.

Das Klima ist dafür ideal: Messenien ist im Frühling grün und blühend, mit milden Temperaturen und einer Landschaft, die in den Wochen danach schon auszutrocknen beginnt. Es ist auch die Zeit, in der die Strände noch menschenleer sind.

Die Festtafel

Das griechische Osterfest hat eine ziemlich genaue Abfolge von Gerichten. Die Wochen davor sind Fastenzeit, was in der orthodoxen Praxis Verzicht auf Fleisch, Milchprodukte und Eier bedeutet: Es ist die Zeit, in der die Fastenküche zur Höchstform aufläuft, mit Gemüse, Hülsenfrüchten und Gerichten mit Wildkräutern.

Das Fastenbrechen folgt unmittelbar auf den Mitternachtsgottesdienst des Karsamstags, mit der Magiritsa, einer Suppe aus Lamminnereien, Eiern und Zitrone. Ein Gericht, das selbst die Griechen spaltet, aber es ist das Zeichen, dass das Fest begonnen hat. Auf dem Tisch liegen die rot gefärbten Eier, die man gegeneinanderschlägt, und der Tsoureki, das süße geflochtene Brot.

Der Sonntag ist der Tag des Lamms vom Spieß, stundenlang langsam im Freien gegart, und des Kokoretsi. Man isst ab dem späten Vormittag im Kreis der Familie, und es nimmt kein Ende.

Der praktische Tipp

Wer über Ostern in einem Haus mit Küche und Grill wohnt, hat einen Vorteil: Man kann vorher einkaufen, denn an den Hauptfeiertagen schließen viele Geschäfte, und sich selbst organisieren. Die Metzgereien sind in den Tagen davor überfüllt und verkaufen fast nur Lamm: Am besten geht man früh hin und ohne Eile.